今年8月31日马来亚国庆日真「热闹」，砂拉越足球赛骚乱、林冠英家被拋汽油弹、檳城志愿巡逻队被扣留。对于一般民眾来说，多了一天的假日，回乡的回乡，旅游的旅游，南北大道预期中的水泄不通。
依稀记得小时候国庆气氛相对浓烈，处处可看到商店住家与车子都高掛国旗隨风飘扬。自己与家人守在电视前倒数看国庆直播，为那灿烂烟火雀跃著。如今却看见了「挥舞辉煌条纹运动」，悬掛国旗还需要推动与鼓励。
有人质疑掛国旗与爱国的直接关联，就如去年电影院开始实施戏前播放国歌备受爭议，认为此举无助于爱国情操。最近黄明志拍摄了《国庆常识快问快答》的影片，访问年轻的朋友国歌「Raja Kita…」，下一句是什么，结果一半的人唱不出或者唱错。这让我想起505大选时民间团体號召「抓鬼」，围堵疑似外劳人士唱国歌，顿时觉得他们还唱的更標准。
记得唱国歌在中学叛逆时期是一件很不「酷」的事，因此每逢星期一周会唱国歌，同学们都很有默契的嘴里含金。到台湾念大学时，马来西亚的同学们在唱国歌的时候却特別卖力，甚至红了鼻子湿了眼睛。人到了异乡荣耀感及国家身份认同感暴增，可惜回国后又打回了原形了。
从小我们就被灌输「我爱我的国家」，长期自我催眠让我们真相信了。那天朋友我问，你觉得怎样才算爱国？你愿为国付出或牺牲什么？若唱国歌、悬掛国旗、买国货、缴税无法作为爱国的佐证，我顿时举不出曾做过「爱国」的实例，更多的是对国家的情感。
「我爱我的国家」延续至今还会补上一句，「我的国家爱我吗？」。国阵政府延续了英国殖民分而治之的施政措施，加上敦马伊斯兰化政策，导致各族群活在自己的圈子，思维模式与价值观可说是北辙南媴，族群关係因缺乏交流而变得越来越脆弱。若不打破这井水不犯河水的模式，要达到真正团结可说是难上加难。政府把国民分为土著和非土著施政，是非巫裔同胞心中永远的痛，无法释怀。
即使心里渴望能够废除土著与非土著的划分，但基于各种复杂的因素，为了维持表面的和平，领袖与人们尽量避开这些课题。大家更不愿意面对与追溯当初建国时代，前辈们在谈判建国的歷史，所导致今天马来西亚国情的复杂性。
然而让人更担忧的是，时下许多年轻人似乎没兴趣瞭解自己的国家。《国庆常识快问快答》里的问题包括，「国家独立年份？」「谁是国父？」「彭亨首府在哪？」等，竟然还是有大约一半的受访者答不出或答错。或许有人会说不瞭解国家不代表不爱国，但若不瞭解国家的过去与现在，又如何能够找到一个方向，为一个更好的马来西亚努力。
爱国，就从了解开始吧！
东方日报专栏链接：
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